Après avoir veillé au développement harmonieux de la commune d’Assens, la Municipalité de l'époque souhaitait célébrer ses efforts par la concrétisation d'une alliance audacieuse. C'est alors que l'idée d'un jumelage est née.

Le partenaire idéal devait être de langue française, d'une importance démographique proche de celle d'Assens, situé à la fois, à une distance permettant des rencontres individuelles ou collectives assez fréquentes, tout en étant suffisamment éloigné pour attester du voyage et d'un certain dépaysement.

Porté par l'admiration qu'il vouait à Charles de Gaulle, Bernard Despond, Syndic alors en place, eut le projet ambitieux de conquérir le coeur de l'un des plus célèbres villages de France, Colombey-les-Deux-Eglises, où vécut le Général jusqu'à sa mort en 1970, dans sa résidence de la Boisserie*.

Les négociations débutèrent alors en septembre 2000 par une demande adressée au maire de l'époque, Jean Raullet, qui ne resta pas indifférent face à tant d'éloges, bien que déjà très courtisé par bon nombre de communes. Or, terminant son 6ème mandat, il transmit le flambeau à son successeur, Pascal Babouot, entré en fonction en tant que Maire de Colombey-les-Deux-Eglises en mars 2001. Ce dernier accepta alors d'entamer des discussions, tout en rappelant néanmoins que Colombey n'était pas un village comme les autres.

Ce faisant, au fil des mois, les entretiens élogieux de la part de la délégation suisse - emmenée par le Syndic Bernard Despont, et sa passion pour le Général de Gaulle et ses connaissances de l'histoire de France - se succédèrent, attestant, auprès de leurs interlocuteurs français, de la pertinence, voire de l'évidence d'un alliance sincère, étrangère à toute recherche de notoriété artificielle.

C'est ainsi que, des liens se tissèrent inexorablement entre les partenaires, et la décision fut prise de sceller cette amitié lors d'une cérémonie officielle en l'honneur du jumelage, célébrée le 6 octobre 2002 à Assens.

Aussi, depuis ce jour, des rencontres sont régulièrement organisées, successivement entre la Suisse et la France, mais fort est de constater que certains n'attendent pas les "occasions officielles" pour se retrouver.

 

 

*Un Mémorial, bâtiment de 4000 m2, au pied de la Croix de Lorraine, a été inauguré en 2008, cinquante ans après la rencontre à la Boisserie entre le Général de Gaulle et le chancelier allemand Konrad Adenauer.

 

 Cérémonies officielles